GPS traces

Une randonnée réputée parmi les plus difficiles de Crête, j'en avais déjà exploré le premier tiers il y a bien longtemps en me rendant à Agios Antonios et je rêvais depuis de la faire entièrement.  La difficulté vient en fait de l'état du chemin sur sa seconde partie (on est constamment obligé de regarder où l'on met le pied), du dénivelé cumulé et de l’aridité, sans véritable point d'eau en cours de route : ne pas se fier à l'indice IBP car celui-ci ne tient pas compte de l'état du chemin. En contrepartie, on appréciera son côté sauvage, la faible fréquentation du lieu (sans comparaison avec la partie du E4 entre Paléohora et Sougia), les plages ainsi que sa végétation que l'on ne retrouve nulle part ailleurs sur l'île ; j'ai bénéficié de plus d'un très beau temps, sans canicule – en septembre – et avec une mer calme : une rando de rêve !

• Ne pas s'y engager sans une importante provision d'eau : j'avais 4,5 l d'eau pour la journée et je ne l'ai pas regretté malgré la charge de 20kg de mon sac à dos.
• Par mesure de prudence, partir au moins à deux personnes (faites ce que je dis de faire, ne faites pas ce que je fais !).
• Le balisage jaune et noir du E4 n'est pas fréquent sur le parcours mais des cairns assez nombreux sont disséminés le long du chemin pour permettre de se repérer.
• L'usage d'un GPS est vivement conseillé (l'appli sur votre portable utilise moins de satellites que le GPS) ; la trace proposée sur cette page une fois installée sur votre GPS vous guidera sans problèmes.

La partie qui relie Sougia au col du Pikilassos (Tripiti Koules) est la plus facile, le chemin est bien balisé et très praticable ; pour cette raison, certains randonneurs choisissent de faire ce trajet dans le sens est-ouest, on finit ainsi la rando par le tronçon le plus facile*.

A Tripiti Koules, ne manquez pas de faire le détour vers la chapelle du prophète Elias, il ne représente seulement qu'un kilomètre supplémentaire A/R ; le sommet du cap Tripiti est l'un des points culminants de la randonnée. C'est un lieu paisible, loin de toute agitation et la vue y est magnifique ; on peut envisager d'y bivouaquer. Chaque année, le 19 juillet, des pèlerins grecs viennent y passer la nuit pour célébrer le prophète Elias.

La descente du col de Tripiti Koules est abrupte avec peu de lacets et beaucoup de passages escarpés en  terre battue et glissants, c'est un véritable coupe pattes : il semble que le véritable sentier se trouve un peu plus au nord comme l'indique le site https://hiking.waymarkedtrails , on peut le voir dans la carte proposée dans cette page en affichant les chemins balisés, soit encore en affichant la carte Outdoors ou 4Umap. En revanche cette portion du trajet ne posera pas de problème si vous optez pour faire la rando dans le sens Agia Roumeli - Sougia.

On atteint ensuite la gorge de Tripiti que l'on emprunte jusqu'à la mer, puis on rejoint la plage de Sendoni en marchant en bord de mer sur de gros galets, au pied d'une falaise. Ce tronçon risque d'être impraticable par forte mer, se renseigner avant de partir.

Parvenu à Sendoni, on a effectué la moitié du parcours. Une source se trouve sur la plage au milieu des galets, mais rien ne dit que l'on y trouve de l'eau en toutes saisons : si vous prévoyez de faire cette rando, ne comptez pas sur elle pour vous approvisionner en eau.

Le chemin qui va de Sendoni à la plage de Domata est selon moi la partie la plus délicate du trajet d'autant plus que l'on a déjà quelques heures de marche au compteur, sa longueur est de 4km. Au km 14, peu avant de descendre vers la plage de Domata, j'ai rencontré un couple et leur fille de plus de 20 ans se dirigeant vers Sougia : ils étaient partis d'Agia Rouméli à 11h, très certainement fraîchement débarqués du ferry, et n'étaient pas inquiets pour la suite de la rando.

Arrêt et baignade conseillés à la belle plage de Domata, je me suis accordé une heure. Une montée de 500 m de dénivelé est nécessaire ensuite avant de redescendre sur Agia Roumeli avec certains passages très escarpés sur la fin du parcours. Une source se trouve en chemin à un quart d'heure de Domata dans un petit bassin cimenté et fermé par une trappe d'acier ; elle est repérée dans Open Street Map. Là encore, rien ne dit qu'elle coule toute l'année.

Scinder la rando : on peut s'arrêter au bas de la gorge de Tripiti parmi les chèvres ou à Sendoni beach pour bivouaquer – avec le problème de la quantité d'eau à emporter – ou encore pour retourner à Sougia en bateau (Captain Georges). On peut ainsi faire la totalité de la randonnée en deux jours et, si l'on a choisi le bateau, compter 60/80€ par trajet pour plusieurs personnes.

*Je conseille malgré tout de faire cette rando dans le sens Sougia - Agia Roumeli pour profiter en matinée du belvédère de Tripiti ainsi que des deux belles plages de Sendoni et Domata ; dans l'autre sens, s’arrêter à Domata de trop bonne heure risque d'être préjudiciable pour la suite de la rando.